Selon une tradition ancienne, les pommes de terre sont généralement plantées le jour de la Saint-Joseph, soit le 19 mars. Cependant, pour ceux qui désirent prendre de l’avance sur cette date, il existe une astuce traditionnelle très efficace : la technique de la « couche chaude ». Cette méthode, qui date de plusieurs siècles, utilise du fumier frais pour réchauffer le sol et stimuler une croissance précoce des légumes, y compris les pommes de terre.
Sommaire
Technique de la couche chaude
La réalisation de la couche chaude nécessite l’utilisation de fumier frais, que ce soit de cheval, de bovin ou de mouton. Le fumier de bovin est souvent préféré pour cette pratique car il peut atteindre des températures avoisinant 70° C. Il est toutefois crucial de surveiller la température du fumier car un excès de chaleur pourrait endommager ou faire pourrir les tubercules plantés.
On débute par creuser un trou dans une section du potager pour enlever la terre, qui sera mise de côté. Remplir ensuite ce trou avec environ 30 cm de fumier frais et recouvrir de terre, en tassant fermement. Après avoir préparé cette base, ajouter une fine couche de terre d’environ 10 à 15 cm de hauteur, en laissant un espace de 5 cm sur les bords du carré.
Sélection des pommes de terre
Dès le mois de février, il est possible de commencer la plantation des pommes de terre. Il faut toutefois faire attention car certaines pommes de terre disponibles commercialement ne sont pas encore germées à cette période. Pour contourner ce problème, il est conseillé d’utiliser des pommes de terre qui ont déjà commencé à germer, comme la variété Roseval, qui est excellente pour cette méthode de plantation précoce.
Si vous disposez de pommes de terre déjà germées, c’est idéal. Ces tubercules devraient être plantés germe vers le haut. Dans un carré de potager, les pommes de terre devraient être espacées de 20 cm, permettant ainsi une récolte plus dense et rapide.
Arrosage adéquat sous tunnel
Après la plantation, l’arrosage est crucial. Comme le terreau peut être sec, il est recommandé d’arroser avec modération, à hauteur de 5 litres d’eau par mètre carré (soit un demi-arrosoir). Suite à l’arrosage, il est possible de rajouter une fine couche de terre pour compléter le carré.
Il est important de ne pas arroser excessivement car le fond du carré contient déjà suffisamment d’humidité.
Protection contre le gel
Même en plantant tôt, le risque de gel demeure, particulièrement si un tunnel de culture est utilisé. Si les jeunes pousses émergent et qu’un froid soudain se présente, il est essentiel de couvrir les plants avec de la paille ou, à défaut, un voile d’hivernage épais. Cette protection est cruciale pour assurer la survie et la croissance des tubercules malgré le froid.
Récolte précoce
En adoptant cette méthode de plantation avancée, il est possible de récolter les pommes de terre en moins de 60 jours, bien avant la récolte des plantations extérieures. La technique de la couche chaude optimise ainsi la production et permet de jouir de pommes de terre fraîches et délicieuses dès le début de l’été.
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