Découvrez comment cultiver vos propres graines de légumes et fleurs facilement !

La période de récolte continue, et plusieurs plantes de votre potager ou de votre jardin d’agrément portent encore leurs fruits en septembre. L’achat de sachets de graines représente une dépense non négligeable pour vos plantations futures ou vos parterres de fleurs. Ce coût est important, mais ce n’est pas le seul facteur à considérer. Il est bon de noter que certaines graines collectées proviennent de variétés traditionnelles qui ne sont parfois plus disponibles sur le marché. En les récoltant et en participant à des échanges de plantes, vous favorisez la diversité biologique de votre jardin. Cependant, avant de commencer la collecte, il est essentiel de se rappeler quelques règles de base.

La graine, entité vivante, possède une durée de vie limitée. Pour maximiser ses chances de germination, il est judicieux de connaître son potentiel germinatif et de la conserver correctement. Il est aussi important de savoir que la récolte de graines de plantes issues de croisements entre deux variétés peut vous empêcher de retrouver les caractéristiques désirées. N’oubliez pas que certaines plantes sont allogames avec des fleurs mâles ou femelles distinctes. Le pistil, l’organe féminin, reçoit le pollen des fleurs mâles de la même espèce botanique (comme la carotte, la courgette, la courge, l’aneth, la betterave…). Les plantes autogames, quant à elles, possèdent des fleurs avec des organes mâles et femelles qui se fécondent seules, à l’exemple des tomates, des pois de senteur ou des tabacs d’ornement. Enfin, avant de commencer, préparez des enveloppes et munissez-vous d’un carnet pour noter toutes les informations sur les plantes dont vous collectez les graines. Avec ces conseils en tête, il est temps de procéder à la récolte !

Reproduction fidèle

Les végétaux issus de graines récoltées peuvent varier pour plusieurs raisons.

Les plantes autogames se reproduisent fidèlement. Cependant, les plantes allogames nécessitent une intervention. Par exemple, la courgette peut s’hybrider avec le pâtisson même si celui-ci se trouve dans un jardin voisin, tout comme la carotte avec sa cousine sauvage. Gardez cela à l’esprit lors de la collecte des graines, et envisagez de sélectionner et d’isoler des « porte-graines » pour l’année suivante, puis de procéder à une fécondation manuelle de la fleur femelle.

Les hybrides sont courants dans la nature et résultent du croisement de plantes de lignées différentes. En sélectionnant des plants présentant des caractéristiques intéressantes (précocité, saveur, couleur…), l’homme fixe ces hybrides qui se reproduisent fidèlement par semis. Attention, les hybrides F1 (première génération) ne sont pas stables. Semés, ils présentent uniformément les traits combinés de leurs deux parents. Leurs graines ne sont pas stériles, mais ne conservent pas les caractéristiques initiales. Elles germent et produisent des plants ressemblant à leurs parents, mais aussi à leurs grands-parents.

L’art de la récolte et du stockage

Choisissez des végétaux qui vous intéressent : un plant de tomate pour ses fruits délicieux, un pied de melon pour sa précocité… En général, sélectionnez au moins deux plants vigoureux et sains comme « porte-graines ».

La période de récolte et les méthodes de séchage des graines varient souvent selon la famille botanique de la plante. Beaucoup de graines se récoltent simplement : en ouvrant les capsules de tabac, en effeuillant à la main les têtes des cosmos, en cueillant les capitules de tournesol.

Plus les plantes sont proches du type sauvage, plus leurs graines sont en dormance. Ce mécanisme naturel empêche la germination prématurée. Ne vous inquiétez pas si vos vivaces ne germent pas au printemps. Laissez leurs terrines dans un coin abrité du jardin : la germination peut prendre deux ans ! Certaines plantes ont une capacité germinative très brève, comme l’angélique ou la ficoïde glaciale : ne tardez pas et semez-les dès qu’elles sont récoltées.

Après avoir collecté vos graines, disposez-les sur des tamis, accrochez des bouquets au-dessus d’un linge, ou placez-les dans un sac en papier ou en tissu. Pour conserver leur capacité germinative, les graines doivent être stockées dans un endroit peu humide et à une température inférieure à 12°C. Une fois bien sèches, glissez-les dans des enveloppes en papier, puis dans des boîtes en bois ou en carton, qui protègent bien contre les conditions atmosphériques, contrairement aux contenants métalliques ou en verre. Évitez de stocker vos graines dans un meuble en aggloméré, qui émet du formol inhibant la germination. Enfin, n’oubliez pas de bien étiqueter vos graines pour les différencier.